(CNN)--  قال وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس، الثلاثاء، إن القوات ستبقى على قمة جبل الشيخ في سوريا "إلى أجل غير مسمى".

وكان كاتس يزور الموقع العسكري الذي تم إنشاؤه على الجبل المهم استراتيجيًا في ديسمبر/ كانون الأول، بعد سقوط نظام الرئيس السوري السابق بشار الأسد في وقت سابق من ذلك الشهر.

وأضاف: "ستبقى القوات الإسرائيلية على قمة جبل الشيخ وفي المنطقة الأمنية إلى أجل غير مسمى لضمان أمن مرتفعات الجولان والشمال وجميع مواطني إسرائيل".

 وتابع: "لن نعود إلى واقع 7 أكتوبر/ تشرين الأول 2023 (في إشارة لهجوم حماس على إسرائيل)، ولن نعتمد على الآخرين للدفاع عنا هنا أو في أي مكان آخر".

ويوفر جبل الشيخ نقطة مراقبة استراتيجية على جنوب سوريا ووادي البقاع في لبنان. 

وكان المسؤولون الإسرائيليون قد صرحوا في وقت سابق أن الجيش الإسرائيلي سيبقى هناك على الأقل لفصل الشتاء.

 وفي ديسمبر، ذكرت شبكة CNN أن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو أصدر تعليمات للجيش بالبقاء في المنطقة حتى نهاية عام 2025 على الأقل.

وقال كاتس للجنود على الجبل: "لن نسمح لقوات معادية بتأسيس نفسها في جنوب سوريا - من هنا إلى محور السويداء - دمشق".

وذكر أن إسرائيل ستحافظ على العلاقات مع السكان الودودين في المنطقة "وخاصة المجتمع الدرزي الكبير"، الذي تربطه علاقات عائلية بالمجتمعات الدرزية في إسرائيل.