يُعد ويليام كريبو دورانت (1861 - 1947) أحد رواد صناعة السيارات في الولايات المتحدة، إذ ساهم بشكل كبير في تشكيل ملامح هذه الصناعة عبر تأسيسه شركة «جنرال موتورز» ووضع الأسس لنموها المستقبلي. إضافة إلى ذلك، ساهم دورانت في تأسيس العديد من شركات السيارات، واستطاع أن يقود تطور الصناعة نحو الإنتاج الضخم وجعل السيارات في متناول الجمهور الأمريكي.
وُلد دورانت في عام 1861 في بوسطن، ماساتشوستس، ونشأ في فلينت، ميشيغان. لم يكن دورانت يمتلك خلفية صناعية، لكنه كان يملك فطنة تجارية ساعدته في بدء حياته العملية. وفي الثمانينات من القرن التاسع عشر، دخل دورانت عالم الأعمال من خلال تأسيس شركة «فلينت رود كارت»، وهي شركة صغيرة لصناعة العربات التي تجرها الخيول، والتي حققت نجاحاً كبيراً، ما مكّنه من توسيع نطاق عمله وبناء سمعته كرائد أعمال بارع.

في عام 1904، دخل دورانت عالم السيارات بعد أن استحوذ على شركة «بويك»، التي كانت آنذاك تعاني صعوبات مالية. ونجح في تحويل الشركة إلى واحدة من العلامات التجارية الرائدة في صناعة السيارات من خلال إعادة هيكلتها وزيادة إنتاجها، ليصبح «بويك» من أكثر السيارات مبيعاً في الولايات المتحدة.
وفي عام 1908، أسس دورانت شركة «جنرال موتورز»، بهدف إنشاء تكتل صناعي يضم شركات سيارات متعددة. وكانت رؤيته تتمثل في جمع العديد من الشركات تحت مظلة واحدة لتوفير منتجات متنوعة بأسعار مختلفة. وبهذه الخطوة، أسس أول هيكل تجاري متعدد العلامات التجارية في تاريخ السيارات.
على الرغم من نجاحه المبدئي، واجه دورانت مشاكل مالية مع إدارة الشركة. في عام 1910، اضطر إلى مغادرة «جنرال موتورز» بسبب ضغوط من البنوك والمستثمرين نتيجة تراكم الديون، لكنه لم يستسلم. وفي عام 1911، عاد إلى الساحة مجدداً بتأسيس شركة «شيفروليه» بالشراكة مع سائق السباقات الشهير لويس شيفروليه.
حققت «شيفروليه» نجاحاً سريعاً وساهمت في استعادة دورانت لقوته المالية، ما مكّنه من استعادة السيطرة على «جنرال موتورز» في عام 1915، حيث قام بدمج «شيفروليه» مع جنرال موتورز، ما منحها استقراراً مالياً ساعدها على التوسع والنمو خلال السنوات التالية.
كان دورانت مبتكراً في أسلوبه الإداري، فأسس نظاماً إدارياً لا مركزياً ساعد على دعم فروع الشركة المختلفة ومنحها استقلالية في العمل، مع إبقاء السيطرة المركزية على الاستراتيجية العامة. وبهذا الأسلوب، استطاعت «جنرال موتورز» مواكبة تطورات السوق وتلبية احتياجات العملاء، ما عزز مكانتها كأكبر شركة سيارات في العالم في ذلك الوقت.
في عام 1920، واجهت «جنرال موتورز» أزمة مالية أخرى أجبرت دورانت على مغادرتها للمرة الثانية. لكنه لم يتوقف عن البحث عن فرص جديدة، وفي العشرينات من القرن الماضي أسس شركة «دورانت موتورز»، التي أنتجت عدة سيارات تحمل اسمه مثل «دورانت» و«ستار» و«فلينت». وعلى الرغم من حماسه وشغفه الدائم بالعمل، إلا أن شركته الجديدة لم تستطع الصمود أمام الأزمة الاقتصادية الكبرى التي ضربت الولايات المتحدة في عام 1929.
بعد انهيار شركته في ثلاثينات القرن الماضي، انسحب دورانت تدريجياً من عالم الأعمال. وقضى سنواته الأخيرة في ظروف مالية متواضعة، لكنه ظل رمزاً للمخاطرة والإبداع في الصناعة الأمريكية. 
توفي دورانت في 18 مارس من عام 1947، تاركاً خلفه إرثاً كبيراً كرائد في عالم السيارات ومؤسس لواحدة من أكبر شركات السيارات في العالم، جنرال موتورز.