في كل مرة يثبت البرازيلي نيمار،عدم اهتمامه بموهبته الكروية والسير على أساطير الساحرة المستديرة أمثال بيليه وسقراط وريفالدو وكافو وغيرهم من النجوم الذين سطروا أسماءهم بماء الذهب على صفحات التاريخ، فالإصابات المتلاحقة التي يعاني منها «نيمار» أسبابها كثيرة ويعرفها الجميع وأكثر من طبيب حذره من السلوكيات التي ينتهجها وعليه تغيير برنامج حياته اليومي وأن يهتم بالبرامج الغذائية وبذل جهد أكبر لتقوية عضلاته والتشافي من الإصابات التي يعاني منها من حين لآخر، حيث شن المعلق الشهير «جونيور» هجوماً لاذعاً على «نيمار»، لمشاركته في كرنفال ريو دي جانيرو الشهير في وقت يستعد فريقه سانتوس لخوض نصف نهائي بطولة ولاية ساو باولو التي خسرها أمام كورينثيانز بنتيجة 2-1، وقال: «نيمار اختار الكرنفال بدلا من نصف النهائي، هذا هو نيمار الذي نعرفه في السنوات الست الأخيرة، يفضل المتعة والاحتفالات على الاحترافية والحفاظ على موهبته وتطويرها»، ولقي هذا التصريح ردود فعل كبيرة في البرازيل وشنوا هجوماً لاذعاً على اللاعب ووصفوه بالجاهل الذي لايميز بين موهبته ومتعته خارج الملعب.

من جهته، حاول نادي سانتوس الذي تعاقد معه أخيراً بعد فسخ عقده مع الهلال، تخفيف حدة الانتقادات من خلال نشر مقطع فيديو يظهر نيمار وهو يبكي في غرفة الملابس قبل المباراة، وفق التقرير الذي بثه موقع «RT» الإلكتروني، مخاطباً زملاءه: «إذا استطعتم، اركضوا من أجلي. أتمنى لو كنت معكم وأركض من أجلكم جميعاً. لا تعلمون كم أنا يائس من الداخل»، وعلق مدرب سانتوس بيدرو كايشينيا، على غياب نيمار قائلا: «كان مجرد انزعاج بسيط، لكنه منعه من المشاركة. طلبت منه أن يكون مع الفريق على مقاعد البدلاء، ووافق على ذلك». وأضاف: «إنه لاعب مختلف، لديه طاقة مذهلة، وعانى كثيراً لعدم قدرته على المشاركة في المباراة»، أما رئيس النادي مارسيلو تيكسيرا، فأكد أن غياب نيمار كان احترازياً، قائلا: «لقد فهمنا أنه لا يجب المخاطرة به. الأمر ليس متعلقاً بالمنتخب الوطني، بل بحالته البدنية. إنه في مرحلة تعاف، وعلينا أن نتفهم ذلك».

من جهته، حاول نيمار توضيح موقفه عبر صفحته الرسمية في موقع التواصل الاجتماعي «إنستغرام»، كتب فيه: «كل ما أردته هو التواجد على أرض الملعب ومساعدة زملائي بأي شكل. لكن يوم الخميس الماضي شعرت بعدم ارتياح منعني من اللعب. أجرينا اختباراً صباح المباراة، وأحسست بنفس الانزعاج مرة أخرى».