أتلانتا، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN)-- استذكرت السيناتور الجمهورية الأمريكية جوني إرنست، الخميس، فترة عملها كقائدة سرية في الكويت، قائلةً إن أرواح القوات الأمريكية أُنقذت بفضل الأوكرانيين الذين انتشروا إلى جانب الولايات المتحدة، مؤكدةً أن الأوكرانيين "كانوا إلى جانبنا".

خدمت إرنست في الحرس الوطني، وأوضحت أنه عندما أُرسلت إلى الكويت كقائدة سرية نقل، كانت القوات الأوكرانية تتمركز في النصف الآخر من المعسكر الذي كانت تتمركز فيه هي وقواتها.

وقالت إرنست، خلال جلسة استماع في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، للجنرال كريس كافولي قائد القيادة الأمريكية الأوروبية: "عندما شاركتُ في عملية تحرير العراق (2003) كقائد سرية نقل، تمركزنا في قاعدةً بالكويت. وسَيَّرنا قوافل عبر الكويت وجنوب العراق. في هذا المعسكر الفرعي في الكويت".

وأضافت: "كان نصفه من الأمريكيين، فهل يمكنك تخيُّل من النصف الآخر من ذلك المعسكر؟ ليس عليك معرفة هذا. النصف الآخر من المعسكر كان من الجنود الأوكرانيين. لماذا كان الأوكرانيون هناك؟ لم يكونوا جزءًا من الناتو، صحيح؟ هل يمكنك تخمين سبب وجودهم هناك؟"

وأجاب كافولي: "ربما لأننا طلبنا منهم التواجد هناك، وقد استجابوا بشكل إيجابي نظرًا لموقعنا القيادي في العالم".

وردت إرنست: "بالتأكيد. وأنا أشارك هذه القصة لأن الكثير من الناس لا يدركون أن الأوكرانيين كانوا إلى جانبنا عندما كنا بحاجة إليهم... الرجال الأوكرانيون الذين كانوا هناك، جنودهم، كانوا مهندسي تطهير الطرق. كنتُ قائدة سرية نقل. أنا ممتنة للغاية لوقوف الأوكرانيين إلى جانبنا. لا أستطيع تخيّل عدد الأرواح الأمريكية التي تم إنقاذها بفضل هؤلاء الجنود الأوكرانيين".

تأتي تعليقات إرنست في الوقت الذي تراجعت فيه إدارة ترامب عن دعم الولايات المتحدة لأوكرانيا مقارنة بعهد جو بايدن، في حربها ضد روسيا، ووسط تصاعد التوترات بين الرئيس دونالد ترامب والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.

وأضاف إرنست: "أردتُ فقط التأكيد على أننا لا نعمل في فراغ، أينما كنا. بلدنا أكثر أمانًا لأننا نُظهر قيادتنا، ونمتلك القدرة على جمع العديد من الدول معًا".