حصل طبيب الأعصاب الأمريكي ستيفن هاوزر، وخبير الأوبئة الإيطالي ألبرتو أسكيريو، على جائزة "بريكثرو" Breakthrough Prize، وهي بمثابة "أوسكار العلوم"، عن أبحاثهما في شأن التصلب المتعدد أو ما يعرف بالتصلب اللويحي، وهو مرض تنكسي عصبي يطال نحو 3 ملايين شخص في العالم.

ساهم الباحثان في اكتشاف علاجات لمرض التصلب المتعدد

وأحدثت الدراسات التي أجراها كل من هاوزر وأشيريو طوال عقود تطورًا ثوريًّا في ما يتعلق بعلاج هذا المرض المناعي الذاتي الذي اعتبر لزمن طويل لغزًا.

وتمكّن الباحثان من توسيع المعرفة بهذا المرض وتوفير معطيات جديدة عنه؛ إذ ركز أحدهما على المقاومة المناعية له من بدايته، فاتحًا الطريق أمام علاجات له، فيما بيّن الآخر ارتباط المرض بفيروس.

وبدأ هاوزر البالغ 74 عامًا ويتولى إدارة معهد علوم الأعصاب في جامعة كاليفورنيا بسان فرنسيسكو، في أبحاثه على هذا المرض قبل أكثر من 45 عامًا.

وفتحت أبحاثه الطريق لإنتاج أدوية تبطئ تقدّم المرض لدى الكثير من المرضى، لكنها أثارت أيضًا أسئلة كثيرة أخرى، كانت محور أبحاث د. ألبرتو أسكيريو الذي أصبح اليوم أستاذًا في جامعة هارفارد، وأجرى أبحاثًا في شأن سبب تفشي حالات التصلب المتعدد في النصف الشمالي للكرة الأرضية.

يذكر أن هذا المرض يصيب الجهاز العصبي المركزي، ويسبب اضطرابات حركية وإدراكية معوقة، وينجم عن فرط نشاط الجهاز المناعي.