دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN)-- عادة ما يجتمع الممثل الأمريكي النجم ويل سميث، والرياضيان الأمريكي توم برادي، والإسباني رافائيل نادال، لإجراء مكالمة عبر تطبيق "Zoom"، إذ أنه في عالم سباقات "E1" الزاخر بالنجوم، يُعدّ هذا الأمر اجتماعًا دوريًا لأصحاب الفرق.

في عام 2024، انطلقت سلسلة "E1" كأول بطولة على الإطلاق لسباقات القوارب الكهربائية بالكامل، وهي مموّلة جزئيًا من قبل صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF)، وتضم تسعة فِرَق يقودها نخبة من أشهر نجوم الرياضة والترفيه.

تضم قائمة أصحاب الفرق في السلسة لاعبين بارزين في رياضات منها كرة القدم الأمريكية، والتنس، والكريكيت، وكرة القدم، وكرة السلة.

مع ذلك، بالنسبة للرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك الإيطالي لسلسة "E1"، رودي باسو، فإن سمعة هذه الشخصيات ليست وحدها ما يجعل السباق يتمتع بقيمة كبيرة لهذه المنصة الناشئة للرياضة والترفيه، بل يشمل أيضًا متابعيهم عبر وسائل التواصل الاجتماعي، والذين يصل عددهم إلى 1.1 مليار متابع.

على سبيل المثال، حضر سميث أحدث فعاليات "E1" في العاصمة القطرية الدوحة في فبراير/شباط، وشارك لقطات من فعاليات نهاية الأسبوع في جزيرة اللؤلؤة مع متابعيه البالغ عددهم 69.6 مليون على موقع "إنستغرام".

انتهى المطاف بفريقه " Westbrook Racing"، في المركز الرابع، بينما حقق نادال فوزه الأول في السلسلة، متقدمًا على فرق بقيادة الـ"دي جي"، ستيف أيوكي، ونجم كرة القدم، ديدييه دروغبا.

وقال باسو لـ CNN: "كجزء من اتفاقنا، يجب عليهم نشر المحتوى قبل السباق، وخلاله، وبعده".

وأضاف: "هذا العدد الهائل من المتابعين (على وسائل التواصل الاجتماعي) لهذه الرياضة حديثة العهد هو رقم مذهل، ونعلم من تجربتنا أنّه من بين جميع المنصات الرياضية الأخرى، استغرق الأمر ما بين خمس إلى عشر سنوات للوصول إلى مستوى قريب من مؤشرات الأداء الرئيسية هذه".

أسّس باسو، المهندس السابق في وكالة "ناسا" الفضائية وسباقات "فورمولا 1"، سلسلة "E1" إلى جانب رئيس مجلس إدارتها، أليخاندرو أغاغ، السياسي الإسباني الذي تحول إلى رائد أعمال، وأطلق بطولة "فورمولا إي" للسيارات الكهربائية بالكامل عام 2014.

استثمر أغاغ لاحقًا في شركة ناشئة تُدعى "Seabird Technologies" تهدف إلى بناء قوارب تجمع بين الدفع الكهربائي وتقنية الأجنحة المائية، وتستخدم هياكل تشبه الأجنحة أسفل الهيكل.

في عام 2020، وعند بحثه عن شخص لمساعدته في تحقيق هذه الرؤية، تواصل أغاغ مع باسو، الذي أشرف على تطوير بطارية "ليثيوم أيون" يمكنها تشغيل سيارة "فورمولا إي" طوال السباق من دون الحاجة إلى التوقف، وذلك أثناء عمله كمدير لرياضة السيارات في شركة "McLaren Applied" التكنولوجية.

جاء رد باسو في اليوم التالي على شكل اقتراح، إذ قال آنذاك: "لماذا لا نبتكر سباق فورمولا 1 كهربائية ولكن على الماء"؟

وأكّد باسو: "لا أندم على تلك الأيام (في فورمولا 1)". ولكن في الوقت ذاته، أدركتُ أنه لم يعد بإمكاننا الاعتماد على مصدر طاقة واحد فقط أي الوقود".

جزء من الحل

بعد تأمين تمويل صندوق الاستثمارات العامة، وبعد أكثر من ستة أشهر بقليل، انتقل التركيز إلى عملية ابتكار مركبة رياضية، وهنا جاء دور قارب "RaceBird" من "Seabird"، الذي يستطيع الوصول إلى سرعات تبلغ 93 كيلومترًا في الساعة.

استوحت مؤسِّسة "Seabird"، صوفي هورن، تصميم القارب الذي يبلغ طوله 7 أمتار من انسياب الطيور عبر الماء.

صُمِّم القارب ليُقلل بشكل ملحوظ من آثار الأمواج أثناء التسابق، وذلك باستخدام أجنحة مائية ترفع الهيكل فوق الماء عند تجاوز سرعة 31 كيلومترًا في الساعة.

رأى باسو، الذي يعتقد أن هذه التقنيات ستُصبح حجر الأساس للنقل البحري المستدام، أنّ تقليل الأمواج قد يُحدث "تأثيرًا هائلاً" في الحد من تآكل المناطق الساحلية.

لكن قد تُقوَّض هذه الأهداف البيئية بسبب انبعاثات الكربون المرتبطة بنقل الأشخاص والمعدات إلى كل سباق. 
 

على سبيل المثال، تستخدم فرق "فورمولا 1" بانتظام السفر الجوي لنقل ما يصل إلى 4 آلاف موظف، و25 طنًا من البضائع الأساسية إلى مواقع السباق.

لكن، أشار باسّو إلى أنّ ما بين 2% و5% فقط من إجمالي الشحن الخاص بعطلة نهاية أسبوع سباق "E1" يتم نقله جوًا، بينما تُنقل الكمية المتبقية عبر الشحن البحري أو البري، مضيفًا أنه تم تقليص عدد الموظفين الذين يسافرون بالطائرة بنسبة 20% مقارنة بالموسم الافتتاحي.

لا تزال هناك حاجة لإثبات مستقبل البطولة على المدى الطويل، خصوصًا بعد النهاية المبكرة للموسم الافتتاحي، حيث لم يتم إقامة ثلاثة أحداث كانت مدرجة ضمن الخطط الأصلية، كما تم تقليص تقويم هذا العام من سبعة سباقات مُخطط لها إلى خمسة فقط.

أسلوب الحياة أولوية قصوى

يُعتبر أسلوب الحياة "أولوية قصوى" بالنسبة لباسو عندما يتعلق الأمر بسلسلة "E1"، إذ تُعدّ مشاركة المشاهير عاملاً رئيسيًا في ترسيخ هذه الرياضة كتجربة مميزة تتمتع بضيافة راقية في بعض أفخم وجهات العالم.

بالنسبة لتلك الوجهات، تُمثّل هذه الرياضة أيضًا فرصة لإثبات مكانتها على الخريطة الرياضية. 

ورأت قطر، التي استضافت كأس العالم لكرة القدم 2022، أنّ شراكتها مع سلسلة "E1" سوف "تُثري المشهد الرياضي في البلاد بشكلٍ أكبر"، في ظل "استمرارها في تعزيز بنيتها التحتية الرياضية واستضافة البطولات الرياضية الدولية الكبرى"، وفقًا لما ذكره الرئيس التنفيذي لهيئة السياحة القطرية، عبد العزيز علي المولوي، في بيان صحفي.

وقال باسو: "لا بدّ لي من أن أقرص نفسي عندما أشارك في مكالمة عبر تطبيق زوم مع توم برادي، ومارك أنتوني، وديدييه دروغبا، ورافائيل نادال، وويل سميث، وفيرات كوهلي، وآخرين".

أما القائمة الحالية لمالكي الفرق فلا تضم رجالاً فقط، حيث أعرب باسو عن ثقته في الإعلان عن أول مالكة فريق قبل نهاية الموسم في مدينة ميامي الأمريكية خلال نوفمبر/تشرين الأول، مشيرًا إلى أن هناك محادثات جارية مع خمس مرشحات.