يواجه الفاتيكان أزمة مالية خطيرة، تشمل عجزًا متزايدًا وصندوقًا للمعاشات التقاعدية يحمل التزامات تبلغ نحو ملياري دولار، وحاول البابا فرنسيس تصحيح الوضع من خلال الإصلاحات والشفافية، إلا أنه واجه معارضة داخلية قوية، وينتقل التحدي الآن إلى خليفته، ليون الرابع عشر، الذي سيضطر إلى إدخال الرأسمالية في القداسة.

أمضى البابا فرانسيس الأسابيع الأخيرة من حياته محاولاً ترك سجل نظيف لخليفته، كان البابا فرنسيس يجلس في مكتبه المتواضع، ويتوافد عليه المستشارون واحدا تلو الآخر ويقدمون له صورة مالية قاتمة، كان الفاتيكان يغرق في عجز شديد، بما في ذلك صندوق التقاعد الذي يواجه التزامات بقيمة 2 مليار دولار لا يستطيع الوفاء بها.

وبعد شهر من المناقشات، وبينما كان يشعر بالضعف أكثر فأكثر، قرر فرانسيس حلاً واحدًا، وهو أن يطلب من المؤمنين المزيد من المال، وفي الحادي عشر من فبراير، وقّع البابا على مرسوم بابوي لزيادة التبرعات، وبعد ثلاثة أيام تم نقله إلى المستشفى بسبب إصابته بالتهاب رئوي مزدوج، و توفى في 21 أبريل.

يعد الفاتيكان أحد أكثر البيروقراطيات المغلقة في العالم؛ لا أحد يعرف حقًا كيف تدير شؤونها المالية، لقد حاول فرانسيس أن يجلب بعض الشفافية، لكنه مات وهو يعلم أنه فشل هو أيضًا في إصلاح ثقافة تدعو إلى أقصى درجات التواضع لكنها تفشل في تطبيقها في العالم الحقيقي.

مؤسسة سرية وغير شفافة

لقد حث فرانسيس رجال الدين على العيش بتواضع، وخفض رواتب حوالي 250 كاردينالاً في الكنيسة ثلاث مرات، وفي أوائل عام 2023 قال إنه سيتوقف عن توفير السكن المخفض في الفاتيكان لكبار المسؤولين، لكن هذه الأشياء في الحقيقة لا قيمة لها في بحر الديون العامة. 

تخدم المدينة الدولة سبعة ملايين زائر سنويًا، دون فرض ضرائب، لقد اعتمد الفاتيكان بشكل متزايد على مبيعات تذاكر المتاحف لتمويل خدماته العامة وشبكته العالمية من السفارات والحرس السويسري، وهو جيش صغير يتم تمويله من خلال المعاشات التقاعدية.

في الأسبوع الماضي، نشرت صحيفة وول ستريت جورنال تحقيقا في الوضع المالي في الفاتيكان، واكتشف الصحفيون الثلاثة الذين عملوا على التحقيق مدى صعوبة اختراق واحدة من أكثر المؤسسات سرية وغموضا في العالم. 

والتقى مراسلو الصحيفة، بعضهم سراً، مع مسؤولين من بنك الفاتيكان، وصندوق التقاعد، والكرادلة الذين شاركوا في المجمع الذي عقد الأسبوع الماضي، رفض مسؤول مالي كبير في الفاتيكان التحدث بالتفصيل حتى تم التأكيد له بأن الصحفيين لم يسجلوا كلامه سراً - وادعى أن أحد الكرادلة الذي كان يخضع للمحاكمة بتهمة الاختلاس سجل البابا نفسه سراً.

وتم انتخاب فرانسيس في عام 2013، وكان من بين مهامه إصلاح الوضع المالي في الفاتيكان، وفي غضون أسابيع، استدعى مجموعة من الكرادلة من مختلف أنحاء العالم لتقديم المشورة له، وحذر تقرير داخلي البابا الجديد من أن صندوق التقاعد يواجه مشاكل، ولكن في نهاية المطاف، كان هناك نقص في التمويل، فقد تم استثمار نحو ثلث هذا التمويل بشكل غير حكيم في العقارات، وكان على الموظفين أن يساهموا بشكل أكبر في معاشاتهم التقاعدية، وواجه الصندوق بأكمله التزامات تصل إلى 1.5 مليار يورو لم يتمكن من سدادها ، وهو رقم ارتفع منذ ذلك الحين أكثر فأكثر دون أي إصلاح كبير.

ولم يتوقع فرانسيس مستوى المقاومة التي كانت تنتظره، وأنشأ أمانة عامة جديدة لإدارة شؤون الفاتيكان، وعين جان بابتيست دي فرانسوا، الرئيس التنفيذي السابق لشركة إنفيسكو أوروبا (شركة استثمارية)، لإدارة بنك الفاتيكان، وأدى هذا إلى إغلاق آلاف الحسابات، وتطهير البنك من العملاء المشتبه في استخدامهم الفاتيكان لغسيل الأموال والتهرب الضريبي. كما عين البابا الراحل محاسبا محترفا لتحديث الشؤون المالية، مما دفع رجال الدين إلى تحويل أموال الفاتيكان إلى حسابات خاصة وتخزين النقود في أكياس التسوق.

فهم العهد الجديد وليس العهد القديم

إن القلق الأعمق بشأن المستقبل يتمثل في الحسابات المقلقة لإدارة بلد صغير يعاني من نقص حاد في السيولة النقدية من ناحية، ويملك ثروات هائلة من ناحية أخرى. جدران متحف الفاتيكان مغطاة بالتحف الفنية، تحت الأسقف الرائعة لمكتبة الفاتيكان، يوجد أكثر من مليون كتاب قديم ونادر مخزنة، بما في ذلك بعض أقدم المخطوطات اليونانية للعهدين القديم والجديد. هذه الثروة لا علاقة لها بالإدارة اليومية للفاتيكان لأنه لا توجد نية لبيعها، تدرج كتب المتاحف هذه الأعمال المذهلة، بما في ذلك كنيسة سيستين، على أنها تساوي يورو واحد لكل منها، كطريقة للإشارة إلى أنها لا تملك قيمة نقدية. إنه الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله، ولكن الصيانة والتأمين يكلفان ثروة.

وقال إد كوندون، محرر موقع "ذا بيلار" الإخباري الكاثوليكي، لصحيفة وول ستريت جورنال: “هذه حالة طارئة”، "سيكون هناك بعض القرارات غير السارة للغاية التي يتعين اتخاذها." وسوف تقع الآن كل هذه القرارات على عاتق البابا ليو الرابع عشر، وهو بابا يعشق لعبة البيسبول وحاصل على شهادة في الرياضيات من جامعة فيلانوفا، والذي من المرجح أن يضطر إلى حقن القليل من الرأسمالية القاسية في معطفه الكبير.