اتفق النقاد والمتابعون لحفل افتتاح «خليجي 26» أن الكويت قدمت عرضاً رائعاً لمدة 20 دقيقة حمل العديد من الرسائل الثقافية، كما أنه ركز على الصحراء والجمل الذي يعد رمزاً في المنطقة، وحملت «تميمة» البطولة أحد أسمائه.
وكتب الدكتور مطر حامد النيادي سفير دولة الإمارات لدى دولة الكويت عبر حسابه في «إكس»: «افتتاح جميل وأجواء أجمل في استاد جابر الأحمد الدولي.. شكراً وطن النهار».
وكتب المؤثر في وسائل التواصل الاجتماعي إياد حمود: «افتتاح الكويت لخليجي 26 حمل رسائل جميلة للشعوب الخليجية.. حفل مونديالي أكثر من رائع أثبت أن الكويت أهل الإبداع والإبهار».
وبدأ حفل الافتتاح بعزف الموسيقى العسكرية والنشيد الوطني لدولة الكويت، وبعدها انطلقت فقرات حفل الافتتاح التي حوت مشاهد عن حب أهل الخليج لكرة القدم وممارسة اللعبة على الشواطئ الرملية، ويمر بجانبهم المراكب الشراعية في المياه التي ترمز للخليج العربي.
وتم تقديم فقرة غنائية مدتها 5 دقائق، وشهد الأوبريت الخاص لحفل الافتتاح مشاركة بعض الفنانين، يتقدمهم الكويتي بشار الشطي والسعودي عايض.
وركز الحفل على ماضي الكويت الجميل، والحاضر المميز، مع التذكير بأساطير كرة القدم الخليجية أمثال جاسم يعقوب، وماجد عبدالله، ومنصور مفتاح، وعدنان الطلياني، وحمود سلطان، وعلي الحبسي، وأحمد راضي.