اعداد: خنساء الزبير

تتمتع دولة جنوب إفريقيا، والتي أخذت اسمها من موقعها الجغرافي، بعدد من التجارب التي يقل مثيلها في الوجهات الأخرى، فمن مدينتي كيب تاون النابضة بالحياة وجوهانسبرغ متعددة الثقافات إلى المساحات الشاسعة من البرية، كصحراء كالاهاري وجبال دراكنزبرج، يعيش الزائر تجارب مختلفة.
ويعني تنوع المناظر الطبيعية والطقس ومواسم المهرجانات، في جميع أنحاء البلاد، أن أفضل وقت للزيارة يعتمد على ما يرغب الزائر في القيام به عند وصوله إلى هناك.
وبشكل عام يكون المناخ في جنوب إفريقيا أكثر دفئاً في الشمال واشد برودة في الجنوب، مع طقس مختلف على السواحل، مقارنة بالهضبة المرتفعة التي تشكل معظم البلاد، حيث يميل الطقس إلى الجفاف.
وعادةً يكون الطقس على ساحل المحيط الهندي أكثر استوائية، بينما يكون على ساحل المحيط الأطلسي أكثر اعتدالاً، على الرغم من أن الضباب البارد والرياح الصحراوية الساخنة لا تزال تتدفق.
وتتميز كيب تاون وكيب الغربية بموسم الأمطار في فصل الشتاء (من يونيو/حزيران إلى أغسطس/آب)، وفي بقية أنحاء البلاد تهطل الأمطار، خلال فصل الصيف (من نوفمبر/تشرين الثاني إلى مارس/آذار).
ومع ذلك، فإن الاعتبار الأكبر لدى معظم الزوار هو التقويم النابض بالحياة للمهرجانات ومواسم الهجرة السنوية، وتكاثر مجموعات الحياة البرية المتنوعة في البلاد.
وفي التالي تفاصيل يمكن على أساسها اختيار أفضل وقت للسفر إلى جنوب إفريقيا.

ذوو الميزانية المحدودة

يوفر فصل الشتاء في جنوب إفريقيا، والذي يأتي من يونيو إلى أغسطس، أسعاراً أقل، باستثناء رحلات السفاري، كما أنه يتسم بقلة الزحام أيضاً. وهذا هو موسم الأمطار في كيب تاون وكيب الغربية.
وذوو الميزانية المحدودة، يمكنهم البحث عن عروض الشتاء، التي تناسبهم في مطاعم كيب تاون.وفي أماكن أخرى من البلاد، تكون فصول الشتاء أكثر جفافاً، وتكون الظروف مثالية لرحلات السفاري، ولكن الطقس يكون بارداً في الليل وأيضاً في الصباح الباكر وقت انطلاق الرحلات.

وتشمل أهم المهرجانات الشتوية، المهرجان الوطني للفنون (يونيو) في كيب الشرقية ومهرجان المحار في كنيسنا، الذي يستمر لمدة 10 أيام في يونيو أو يوليو.
ويعد الشتاء أفضل وقت للتجول في محميات الصيد، ولكن قد يشكل المطر عقبة أمام رحلة السفاري.
ورغم غياب المناظر الخضراء، التي تعد أجمل خلفية لالتقاط الصور، إلا أنه في ذلك الوقت تسهل مشاهدة الحيوانات البرية، لأن الغطاء النباتي يتراجع، وتتجمع الحيوانات حول أحواض المياه.

الاستمتاع بالمهرجانات والفعاليات
يأتي فصل الصيف في جنوب إفريقيا من نوفمبر إلى مارس، وتصل درجات الحرارة خلال النهار إلى 32 درجة مئوية، مصحوبة في الغالب برطوبة عالية.

وهو أيضاً موسم الذروة السياحية وارتفاع الأسعار، ومن ينوي زيارة البلاد في هذا الوقت، فإن التخطيط المسبق أمر ضروري، وعادةً ما يتم حجز أماكن الإقامة في المناطق الساحلية والمتنزهات الوطنية قبل أشهر. ومع ذلك، من يتمكن من تخصيص الميزانية الكافية للسفر في موسم الذروة، يمكنه الاستمتاع بعدد من المهرجانات والفعاليات، مثل كرنفال كيب تاون مينستريل (المعروف محلياً باسم كابس كلوبس)، الذي يقام سنوياً في الثاني من يناير. ويُقام أحد المهرجانات في كيب تاون، في أواخر فبراير/شباط أو أوائل مارس، يليه جولة ركوب الدراجات، والذي جذب عشاق الدراجات من جميع أنحاء العالم. كما يشهد شهر مارس أيضاً، أحد أكبر المهرجانات الفنية، والذي يُقام في أوتشورن في كيب الغربية.وتتكون لووفيلد من مناطق عشبية مفتوحة، وغابات تقع على ارتفاع يراوح بين 150 و610 أمتار فوق مستوى سطح البحر.

تكاثر مجموعات الحياة البرية

تشهد مواسم الذروة في جنوب إفريقيا، ازدحاماً أقل ومهرجانات مهمة، ويعد الخريف (إبريل/نيسان - مايو/أيار) الوقت المناسب لمشاهدة الحياة البرية، حيث يجلب نهاية طقس الصيف الجاف الحيوانات البرية إلى العراء وتظهر الظباء.

وتوفر أشهر الربيع (سبتمبر/أيلول وأكتوبر/تشرين الأول) أفضل الفرص للقاء الحيتان في مراكز المراقبة مثل هيرمانوس، ويبلغ موسم الأزهار البرية ذروته، أواخر أغسطس، في الشمال وأوائل سبتمبر في الجنوب، ولكن يمكن أن تظهر الأزهار من يوليو/تموز، اعتماداً على الأمطار، ويستمر المشهد حتى أكتوبر، إذا لم يكن الجو حاراً للغاية.

ذروة مشاهدة الحيتان

رغم إمكانية مشاهدة الحيتان والدلافين، على مدار العام، قبالة سواحل جنوب إفريقيا الجنوبية والشرقية، إلا شهري سبتمبر وأكتوبر هما شهرا الذروة لمشاهدة الحيتان.

وفي الفترة بين يونيو ونوفمبر، تهاجر الحيتان الجنوبية والحيتان الحدباء من وإلى القارة القطبية الجنوبية، وتضع صغارها في المياه الدافئة قبالة موزمبيق ومدغشقر.

كما تشهد الفترة من مايو إلي يونيوأيضاً، هجرة هائلة من أسماك السردين، التي تجتذب الحيتان والدلافين وأسماك القرش والطيور البحرية، وتعد ديربان منطقة ممتازة لرؤية هذا المشهد المدهش.

وتقترب تلك الكائنات من الشاطئ بدرجة كافية، بحيث يمكن مشاهدتها من الأرض دون الحاجة إلى التوغل داخل الماء على متن قارب، وينطبق هذا بشكل خاص بالقرب من بلدة هيرمانوس، وهي واحدة من أفضل وجهات مراقبة الحيتان في العالم»، حيث يمكن رؤية الحيتان في وقت مبكر

من شهر إبريل.