أغلقت مئات الجرارات الشوارع في وسط لندن الأسبوع الجاري في أحدث احتجاج من جانب المزارعين ضد الحكومة بعد أن أنهت إعفاء الأسر الزراعية من ضريبة الميراث.
وقدمت الحكومة الإجراء الذي أطلق عليه المنتقدون «ضريبة الجرارات» لتعزيز الأموال لدفع تكاليف الخدمات العامة المجهدة لكن المزارعين يقولون، إنه سيدمر المزارع العائلية ويقلل من إنتاج الغذاء.
واصطف المزارعون بجراراتهم بالقرب من مبنى البرلمان يوم الأربعاء على أمل إقناع الحكومة بتغيير المسار أو مواجهة احتجاجات متصاعدة.
وقال المزارع جاريث وين جونز لشبكة سكاي نيوز وهو يقف أمام صفوف من الجرارات الثابتة بينما رفع المحتجون لافتات كتب عليها «لا مزارعين ولا طعام ولا مستقبل.. إنه المسمار الأخير في نعش زراعتنا».
ويقول المزارعون: إن دخلهم تعرض للضغط على مر السنين بسبب قطاع السوبر ماركت التنافسي في بريطانيا والواردات الرخيصة من الخارج وخفض الدعم بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
كان نقل المزارع عبر الأجيال معفياً من الضرائب في السابق، ولكن في أكتوبر قالت الحكومة: إن المزارعين سيخضعون لضريبة اعتباراً من عام 2026. وتبع ذلك احتجاجات في أجزاء مختلفة من البلاد بسرعة. كان أكبرها في منتصف نوفمبر عندما تجمع 13000 شخص في وستمنستر، بما في ذلك المزارع الأكثر شهرة في بريطانيا جيريمي كلاركسون، مقدم برنامج Top Gear السابق الذي يعد برنامجه Clarkson's Farm أحد أفضل برامج أمازون في المملكة المتحدة.
وقالت الحكومة مراراً وتكراراً، إنه لن يكون هناك تراجع عن سياسة ضريبة الميراث.
قال وزير البيئة ستيف ريد: إن الحكومة تعمل على مساعدة المزارعين من خلال مخططات الدعم الريفي.
وقال في بيان: «نحن نركز على دعم مزارعينا ودعم نمو الاقتصاد الريفي وتعزيز الأمن الغذائي في بريطانيا».
بموجب قواعد ضريبة الميراث الجديدة، اعتباراً من عام 2026، سيتم دفع ضريبة بنسبة 20% على قيمة المزرعة التي تزيد على مليون جنيه إسترليني. ترفع المخصصات الشخصية الحالية، والتي يمكن للزوجين دمجها، الحد الأقصى للمزرعة والممتلكات المرتبطة بها إلى 3 ملايين جنيه إسترليني. (رويترز)