أنهى ديفيد فورد، لاعب جامعة نورث كارولاينا، موسم الجولف الخريفي لجامعات الولايات المتحدة، في المركز الأول لتصنيف جولة PGA الجامعية، ليحصل على بطاقة المشاركة المباشرة في بطولة هيرو دبي ديزرت كلاسيك المقرر إقامتها في نادي الإمارات للجولف في الفترة من 16 إلى 19 يناير 2025.
ستكون مشاركة فورد لأول مرة في «أهم بطولات الشرق الأوسط» بمنزلة العام الرابع على التوالي الذي تتم فيه دعوة اللاعب المصنف الأول - وفق التصنيف الصادر في 27 نوفمبر، للمنافسة في الحدث الذي يقام ضمن سلسلة رولكس المرموقة، والذي سيحتفل بنسخته الـ 36 العام المقبل.
احتل فورد المركز الأول بعد فوزه في بطولة كأس ويليامز في أكتوبر الماضي، وأصبح اللاعب الثالث هذا الموسم الذي يعتلي صدارة التصنيف، مسجلاً بذلك المرة الأولى في تاريخ جولة PGA الجامعية، الممتد لفترة خمس سنوات، التي يحتل فيها أكثر من لاعبين المركز الأول في نفس الموسم.
تخطى فورد المصنفين السابقين في المركز الأول، بريستون سمرهايز (جامعة ولاية أريزونا) وبريندان فالديز (جامعة أوبورن)، ليضمن المشاركة للمرة الأولى في جولة دي بي ورلد.
يعكس سجل فورد كيفية تحقيقه المركز الأول في تصنيف في جولة PGA الجامعية - وجوده في المراكز العشرة الأولى في آخر بطولات شارك فيها، ومنها الفوزان المتتاليان في بطولة بين هوجان كوليجيات إنفيتيشنال، وبطولة كأس ويليامز.
وحصل فورد على بطاقة المشاركة المباشرة في بطولة تشارلز شواب للتحدي 2025، نتيجة لفوزه في بطولة بين هوجان كوليجيات إنفيتيشنال، إضافة إلى نجاحه الجامعي مؤخراً، ظهر فور في ثلاث بطولات في جولة PGA، وحقق أفضل نتيجة له في بطولة بارباسول في عام 2023 (المركز 58).
ومن أبرز إنجازاته أيضاً، تمثيله منتخب الولايات المتحدة الذي حقق الفوز في بطولة كأس ووكر 2023 التي أقيمت على الملعب القديم في سانت أندروزا في اسكتلندا، ويحتل فورد حالياً المركز السادس في تصنيف الجولف العالمي للهواة، كما مثل الولايات المتحدة في كأس أيزنهاور 2023 في أبوظبي، وشارك مرتين متتاليتين في كأس أرنولد بالمر في عامي 2023 و2024.
وقال سيمون كوركيل، المدير التنفيذي لبطولة هيرو دبي ديزرت كلاسيك: «يسعدنا الترحيب بديفيد في بطولة هيرو دبي ديزرت كلاسيك 2025، ومواصلة تقليدنا الذي نفتخر به، بمنح نخبة اللاعبين الهواة فرصة التنافس في حدث من الطراز الرفيع في وقت مبكر من مسيرتهم الرياضية».
من بين المشاركين السابقين في بطولة هيرو دبي ديزرت كلاسيك من أصحاب المراكز الأولى في جولة PGA الجامعية، لودفيج أبيرج (2023) ومايكل ثوربجورنسن (2024). احتل أبيرج المركز الـ 70 في عام 2023، وأصبح أول صاحب مركز أول في جولة PGA يحصل على حق الوصول المباشر إلى جولة PGA.
ومنذ ذلك الحين، فاز أبيرج في جولة دي بي ورلد في سويسرا، وبطولة أر إس إم كلاسيك في جولة PGA، وتم اختياره من قبل قائد كأس رايدر في موسمه الاحترافي الأول.
شارك ثوربجورنسن مرتين في بطولة هيرو دبي ديزرت كلاسيك كلاعب هاوٍ (حقق المركز 20 في 2023، والمركز 11 في 2024)، واحتل أحد المراكز العشرة الأولى ثلاث مرات في 10 مشاركات في جولة PGS منذ تحوله إلى الاحتراف في يونيو.