دعا المستشار الألماني أولاف شولتس الاتحاد الأوروبي إلى قدر أكبر من العزيمة وتخفيف الإجراءات البيروقراطية لتعزيز قدراته الدفاعية.

وقال شولتس اليوم الاثنين في بروكسل قبيل انعقاد قمة غير رسمية للاتحاد الأوروبي: "يجب تحرير الشركات من جميع القواعد القانونية التي تؤثر على تعاونها.. يجب أن تكون الدول قادرة على الدخول في عمليات الشراء الخاصة بدول أخرى دون إجراءات شراء جديدة".

ويناقش زعماء الاتحاد الأوروبي كيفية كسر الجمود حول العديد من قضايا الدفاع، بما في ذلك كيفية تمويل استثمارات بمليارات اليورو.

وقال شولتس إن دول الاتحاد الأوروبي يجب أن تركز على "عدد أقل من أنظمة الأسلحة الناجحة" كوسيلة للمضي قدما، مضيفا أنه "متفائل للغاية" بأن الاتحاد الأوروبي يستعد لاتخاذ القرارات و"التغلب على أي عقبات"، مؤكدا أهمية التخطيط للمستقبل، وقال باللغة الإنجليزية في إشارة إلى حرب روسيا ضد أوكرانيا وتكثيف تصنيع الأسلحة الأوروبية: "لقد تعلمنا أنه ليس من الجيد أن تبدأ في بناء مصنع لإنتاج الذخيرة عندما يكون هناك صراع. بل يجب أن يكون لديك بالفعل".

وفي سياق أخر أعلن المستشار الألماني أولاف شولتس عزم الاتحاد الأوروبي اتخاذ إجراءات مضادة حال فرضت الولايات المتحدة رسوما جمركية إضافية على سلع الاتحاد الأوروبي.

وقال شولتس اليوم الاثنين قبيل قمة غير رسمية للاتحاد الأوروبي في بروكسل: "باعتبارنا منطقة اقتصادية قوية، فإننا قادرون على صياغة شؤوننا الخاصة ويمكننا أيضا الرد على سياسة الجمارك بسياسة مماثلة. يجب علينا أن نفعل ذلك وسوف نفعله"، مضيفا أن الهدف ينبغي أن يكون في نهاية المطاف هو تحقيق التعاون، وقال: "ولكن هناك شيء واحد واضح: الشرط الأساسي للتفاهم هو معرفة نقاط قوتك. أوروبا تستطيع التصرف".

وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أعلن في وقت سابق فرض رسوم جمركية عقابية على البضائع القادمة من الصين وكندا والمكسيك، كما هدد الاتحاد الأوروبي بعقوبات مماثلة بسبب الفائض التجاري لدول مثل ألمانيا.

وأكد شولتس أن الجانبين يستفيدان من تبادل السلع والخدمات، وقال: "إذا جعلت سياسة الجمارك هذا الأمر صعبا، فسيكون ذلك سيئا بالنسبة للولايات المتحدة وسيئا بالنسبة لأوروبا".