في واحدة من أسوأ الكوارث الطبيعية التي شهدتها كوريا الجنوبية، أعلنت السلطات اليوم (الخميس) تصاعد حرائق الغابات المدمرة التي اجتاحت جنوب شرق البلاد، مخلفةً 26 قتيلاً على الأقل ودماراً هائلاً امتد إلى أكثر من 35,810 هكتارات من الغابات، وفقاً لما ذكره رئيس إدارة الكوارث في سيول لي هان-كيونغ في بيان رسمي نقلته وكالة فرانس برس.

المسؤولون وصفوا هذه الحرائق بأنها الأضخم على الإطلاق في تاريخ البلاد، حيث تفاقمت بسبب الرياح القوية والطقس الجاف، ما جعل السيطرة عليها تحدياً كبيراً.

وأفادت تقارير «رويترز» بأن النيران دمرت أحياء سكنية بأكملها وأجبرت الآلاف على الإخلاء، بينما باتت مواقع تراثية عالمية مدرجة على قائمة اليونسكو تحت تهديد مباشر.

من بين المواقع المهددة يبرز معبد «هيه إين سا» البوذي، الذي يضم ألواح الطباعة الخشبية «تريبيتاكا كوريانا»، وهي كنز ثقافي يعود تاريخه إلى القرن الثالث عشر.

كما يواجه موقع «غونغسان سونغ»، وهو قلعة تاريخية تعود لمملكة بايكجي، خطر الدمار نتيجة اقتراب النيران من محيطه.

وأصدرت السلطات تحذيرات عاجلة لإجلاء السكان القريبين من هذه المواقع، مع تعبئة مئات من رجال الإطفاء والمروحيات لاحتواء الكارثة.

وفي تصريح إلى «رويترز»، أكد مسؤول محلي أن «النيران انتشرت بسرعة غير مسبوقة، ونخشى أن تؤدي إلى خسائر لا تُعوض في التراث الثقافي».

ووضعت الحكومة الكورية الجنوبية خطة طوارئ لإنقاذ هذه المواقع، لكن الجهود لا تزال تواجه صعوبات لوجستية بسبب اتساع رقعة الحرائق.

ويرى أستاذ علم المناخ في جامعة هانيانغ في سيول ياه سانغ ووك أن نقص الأمطار تسبب بجفاف التربة وولد الظروف الملائمة لحرائق الغابات.

واعتبر أن «التغير المناخي يؤثر بصورة مباشرة وغير مباشرة على التغييرات التي نشهدها حاليا».

ووصل متوسط درجات الحرارة السنوية في كوريا الجنوبية إلى 14.5%، أي بزيادة درجتين من متوسط السنوات الثلاثين الأخيرة، ما يجعل من العام 2024 الأكثر حراً في تاريخ البلاد.