توضع الحجارة تحت قضبان القطارات لسبب هام يرتبط بضمان استقرار وسلامة السكك الحديدية، فهذه الحجارة، المعروفة بالفلانك، تؤدي دورًا حيويًا في تثبيت القضبان ومنعها من التحرك أو الانحراف مع مرور القطارات، مما يساعد في الحفاظ على استقامة المسار ويسهم في تقليل الاهتزازات التي قد تؤثر على أداء القطارات وكفاءتها.

أهمية الحصى تحت السكك الحديدية

وضع الحصى تحت قضبان القطارات يحقق مجموعة من الوظائف الهندسية والعملية التي تضمن ثبات واستقرار خطوط السكك الحديدية، ومن أهم هذه الفوائد :

توزيع الأحمال الثقيلة

عندما يمر القطار فوق القضبان، يولد ضغطًا هائلًا على السكك الحديدية وهذا الحصى يساعد على توزيع وزن القطار بالتساوي على الأرض، ما يمنع حدوث هبوط أو غرق في التربة.

يعمل الحصى كوسادة تمتص جزءًا من قوة الاهتزازات الناتجة عن حركة القطار.

تثبيت القضبان ومنع الحركة

يساعد الحصى في تثبيت مكان القضبان ومنعها من الانزلاق أو التحرك تحت تأثير وزن القطار، و بدون الحصى قد تتعرض القضبان للحركة الجانبية، مما يسبب انحراف القطار عن مساره، كما أن الحصى يوفر سطحًا خشنًا يعزز من احتكاك القضبان مع الأرض ويمنع تحركها.

تصريف مياه الأمطار

الحصى يُوفر نظامًا طبيعيًا لتصريف مياه الأمطار، فعند سقوط الأمطار تمر المياه بين الفجوات الموجودة بين الحجارة، مما يمنع تجمع المياه حول القضبان الأمر الذي يؤدي بدورة إلي منع تآكل التربة تحت السكك ويحمي من حدوث الانهيارات الأرضية.

منع نمو الأعشاب الضارة

الحصى يُشكل بيئة غير مناسبة لنمو الأعشاب والنباتات، كما أنه يمنع نمو الأعشاب من التداخل مع القضبان، مما يساعد في الحفاظ على استقرار السكك فضلا عن أنه يقلل من الحاجة إلى استخدام المبيدات الحشرية حول خطوط القطارات.

تقليل الاهتزازات والضوضاء

حركة القطارات تولد اهتزازات قوية قد تؤدي إلى تآكل القضبان، كما أن الحصى يعمل كمادة ممتصة للاهتزازات، مما يُقلل من تأثيرها على الأرض والقضبان، بالإضافة إلي أنه يساهم أيضًا في تقليل مستوى الضوضاء الناتج عن حركة القطارات.

مواصفات الحصى المستخدم في السكك الحديدية

ليس أي نوع من الحصى يُمكن استخدامه تحت قضبان القطارات، بل توجد معايير دقيقة لاختيار الحصى المناسب، فيجب أن تكون أحجار الحصى ذات حجم موحد يتراوح بين 2.5 إلى 5 سم.

كما يجب أن يكون الحصى من مواد صلبة مثل الجرانيت أو البازلت، حتى يتحمل الضغط والاهتزاز، ويُفضل أن يكون الحصى ذو حواف حادة، لأن السطح الخشن يُوفر مزيدًا من الاحتكاك والثبات.

ويجب أن يكون الحصى مقاومًا للعوامل الجوية مثل الرطوبة، الحرارة، والتجمد.

كيف يتم وضع الحصى وصيانته

يتم وضع طبقة من الحصى بسمك معين عادةً 30 إلى 50 سم.

يتم تثبيت الحصى باستخدام ماكينات خاصة تُوزع الحجارة بالتساوي.

تستخدم آلات ضخمة لضغط الحصى وضمان استقراره.

يتم صيانة الحصى بشكل دوري بإضافة أحجار جديدة عند تآكل القديمة بسبب مرور القطارات.