دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN) -- تتذكر سارة سامي أول مرة رأت فيها النجوم بشكل جليّ، وذلك حين كانت هذه المصوّرة البحرينية والمرشدة السياحية البالغة من العمر 38 عامًا، تستكشف موقعًا لأحد برامج جولاتها في المملكة العربية السعودية: منحدر ضخم يُطلّ على صحراء شاسعة، يُعرف باسم "حافة العالم".

وتتذكّر سامي بأنه "كان هناك غطاء من النجوم فوقنا مباشرة، يمكنك رؤية الآلاف منها، وكأنها لا تنتهي. كان مشهدًا رائعًا". 

ومنذ ذلك الحين، أصبحت السعودية وجهتها المفضلة لمراقبة النجوم. وقد قادت سيارتها إلى صحراء المملكة عشرات المرات من موطنها في البحرين. وخلال التخييم تحت النجوم، تبحث سامي عن أماكن يغمرها الظلام التام، بعيدًا عن المدن والبلدات، حيث يمكنها رؤية مجرة درب التبانة.

وقالت: "تمكنت من العثور على مكان يبعد أربع ساعات فقط عن البحرين، وهو حرفيًا في وسط الصحراء: هناك قرية مهجورة بها منازل مهدمة. إنه مكان مخيف نوعًا ما، لكنه يتمتع بسماء من أجمل ما يكون".

سامي ليست الوحيدة التي لاحظت سماء البلاد المرصعة بالنجوم. 

ففي نوفمبر/ تشرين الثاني من العام الماضي، صنّفت منظمة "DarkSky International" غير الربحية التي تناهض التلوث الضوئي، محميّتي "منارة العلا" والغراميل الطبيعيتين، القريبتين من واحة مدينة العلا القديمة، كأول موقعين لـ"السماء المظلمة" في الشرق الأوسط. 

وعليه، انضمّت المملكة العربية السعودية إلى 21 دولة أخرى فقط مدرجة على قائمة المنظمة للأماكن المعتمدة كـ"سماء مظلمة"، تتصدّرها الولايات المتحدة، ونيوزيلندا، وألمانيا.

ويقول غاري فيلدز، المدير الأول لمرصد "منارة العلا"، وهي مبادرة للبحث العلمي والسياحة أُطلقت العام الماضي: "لطالما أبهرت سماء العلا الليلية الزوّار".

وكجزء من التزام المحمية، التي تمتد على مساحة 2,334 كيلومترًا مربعًا، بالحفاظ على نقاء السماء الليلية، يتم اتّباع تصميم دقيق للإضاءة، مثل ضمان أن تكون المصابيح مزوّدة بظلال توجه الضوء إلى الأسفل لا الأعلى.

وأوضح فيلدز لـCNN، أنّ المرصد يعمل حاليًا على وضع دليل للإضاءة الخارجية خصوصًا بالمشاريع الجديدة، وتلك القائمة داخل محافظة العلا، ويأمل أن "يمكّن ذلك السكان والزوار من رؤية سماء العلا الليلية بجمالها الطبيعي لسنوات مقبلة".

مشاهد سماوية خلابة

ومنذ سنوات عدة تشهد السياحة الفلكية نموًّا، كقطاع متخصّص ضمن فئة السفر المستدام، وهو قطاع يحمل في طيّاته مكافآت اقتصادية هائلة. 

ففي الولايات المتحدة، وجدت إدارة المنتزهات الوطنية أنّ الزوّار المهتمين بعلم الفلك يجلبون مليارات الدولارات، ويرجّح أن ينفقوا المال على الإقامة الليلية، والطعام، والمعدات. 

كما شهدت دول أخرى، منها الهند وأستراليا، زيادة في عدد السياح الليليين خلال العام الماضي، لا سيّما خلال الظواهر الفلكية مثل كسوف الشمس.

وتُصنف منظمة "DarkSky International" المواقع ذات التلوث الضوئي المحدود، وسياسات الحفاظ على الظلام، ضمن خمس فئات.

ويقول دان أوكلي، رئيس لجنة مواقع السماء المظلمة لدى "DarkSky International":"هذه الأماكن غالبًا ما تكون بعيدة عن المجتمعات الكبيرة، لكنها مواقع يمكنك فيها رؤية درب التبانة بوضوح تام".

وقد طوّرت وجهات مثل العلا  مجموعة من الأنشطة الفلكية، بينها جولات التأمل في النجوم بصحبة مرشدين. 

وإلى جانب إعادة التواصل مع الطبيعة والتعرّف على الظواهر الفلكية، يمكن لهذه الأنشطة أن تُعرّف الزوار بأساطير النجوم الإقليمية، أي الميثولوجيا الثقافية المرتبطة بالسماء الليلية.

ويمكن تتبع علاقة المملكة العربية السعودية بالنجوم إلى الأنباط والبدو، وهم قبائل الرحالة القديمة الذين عاشوا في جميع أنحاء شبه الجزيرة العربية، الذين استخدموا النجوم كأدوات عملية للملاحة، ورموز دينية تتماشى مع الأحداث الكونية، وفقًا لما يقوله فيلدس.

بالنسبة لهم، كان كوكب الزهرة الذي يظهر كألمع نجم في السماء، مرتبطًا بالإلهة القوية "العزى"، بينما ارتبطت الشمس بالإله "ذو الشرى"، المبجّل جدًا. 

ويضيف فيلدس أن "التكوينات الصخرية المرتفعة في العلا ربما كانت مواقع مقدسة لعبادة الأجرام السماوية".

ويؤكد أوكلي أن التراث الفلكي والفولكلور المرتبط بالسماء الليلية يعتبر جزءًا أساسيًا من تطور المجتمعات البشرية:"يمكن للناس أن يقفوا تحت سماء مرصّعة بالنجوم، وينظروا إلى الأعلى، ليعيشوا ذات التجربة التي مرّ بها أسلافهم قبل 10,000 عام".

ويضيف: "الكثير من حكاياتنا الشعبية وأساطيرنا مستمدة من تفاعلنا مع السماء، كجزء من تراثنا الثقافي".

محميتا "منارة العلا" و"الغراميل" ليستا سوى البداية في سُلّم طموحات المملكة العربية السعودية ضمن سياحة الفلك، حيث توجد خطط لجعل وجهة البحر الأحمر، قيد التطوير حاليًا، التي تبلغ مساحتها تقريبًا حجم بلجيكا، أكبر محمية سماء مظلمة متخصّصة في الشرق الأوسط.

ويعمل مطوّرو المشروع، البحر الأحمر الدولية، مع متخصصين في الإضاءة على "تصاميم مبتكرة تلبي جميع متطلبات الحماية من التلوث الضوئي"، وفق أوكلي.

وصرّح أندرو بيتس، المدير المساعد للإضاءة لدى شركة البحر الأحمر الدولية، لـCNN، بأنّ "الحفاظ على الظلام الطبيعي أمر بالغ الأهمية لكل من البشر والكوكب". 

وأوضح أن المنتجع ينفذ حلولًا مثل تغطية مصادر الضوء وتوجيه المصابيح نحو الأسفل، بالإضافة إلى استخدام ألوان إضاءة دافئة، وأنظمة تحكم ذكية ستندمج مع مصادر الطاقة المتجددة الخاصة بالتطوير.  

وأضاف بيتس أنّ أول منتجع في وجهة البحر الأحمر، "سكس سنسز الكثبان الجنوبية"، قد امتثل لمعايير السماء المظلمة.

ومع تطوير المملكة العربية السعودية لقطاع السياحة، يسعد أوكلي برؤية ممارسات الإضاءة الصديقة للسماء المظلمة تُدمج في التصاميم.